Baignades secrètes : les plus belles criques du lac de Sarrans

Le lac de Sarrans, créé en 1934 suite à la construction du barrage du même nom (source : EDF Hydro Sud-Ouest), n’est pas un lac ordinaire : il s’agit d'une retenue artificielle, longue de 35 km, dont les rives très découpées alternent promontoires, forêts et bras d’eau secondaires. À la différence des lacs plus fréquentés, aucune route ne fait le tour complet du lac et de nombreux endroits restent difficiles d’accès. Résultat : de multiples anses et criques bordées de rochers ou de sable, accessibles seulement à pied, à vélo ou en canoë.

• Superficie : 1 000 hectares (source : Parc naturel régional de l’Aubrac)
• Longueur du linéaire de rives : plus de 70 km
• Population locale très faible (moins de 10 habitants/km² dans les environs immédiats, selon l’INSEE)

Ce faible niveau d’urbanisation, ajouté à la géographie très escarpée du site, explique pourquoi il existe tant d’endroits parfaitement préservés, où l’on peut se baigner en toute tranquillité.

Certaines zones du lac sont particulièrement propices à la recherche de criques sauvages. Voici les secteurs favoris des connaisseurs, avec des indications précises pour y parvenir en respectant la tranquillité des lieux.

Autour du barrage de Sarrans : l’ambiance « fjord »

• Anse de la roche longue Depuis le village de Saint-Gervais, emprunter le sentier qui descend vers le lac (compter 30 minutes de marche, balisage jaune). Au bout, une plage de galets bordée de falaises, à l’abri du vent et rarement fréquentée. L’eau y est particulièrement claire grâce au courant régulier.
• Petites criques aval du barrage Côté Aveyron, suivre la D537, puis prendre le chemin forestier en direction du « Point Sublime ». Plusieurs anfractuosités du rivage, accessibles à pied, abritent des coins confidentiels - parfaits pour deux ou trois personnes maximum.

Le secteur de Sainte-Marie : pour les amoureux de nature brute

• Plages du « sable rouge » Sous le hameau de Sainte-Marie, à l’extrémité sud du lac, le sentier conduisant à la confluence de la Truyère et du Remontalou conduit à plusieurs plages de sable coloré, fruit de l’érosion locale. L’accès demande 20-25 minutes à pied (balisage partiel, randonnée facile).
• Baies encaissées du Remontalou Ce bras secondaire offre plusieurs recoins secrets, avec souvent des oiseaux nicheurs dans les arbres riverains (martins-pêcheurs, milans ; source : LPO Cantal). Une mise à l’eau en canoë depuis la berge de Sainte-Marie permet d’explorer ces zones paisibles.

Les abords du Viala : le paradis des baignades accessibles uniquement à pied

• Crique de la roche aux Loups Depuis Le Viala (commune de Brommat), emprunter à pied le vieux sentier (anciens passages des pêcheurs). Au bout de 40 minutes, la crique attend les randonneurs téméraires : sable doré, pins penchés, vue sur les monts du Cantal. Lieu idéal pour passer l’après-midi et pique-niquer.
• Crique du ruisseau d’Entraygues Sur la rive nord, en descendant à travers une hêtraie, on trouve un plan d’eau calme, peu profond, où les familles viennent parfois en fin de journée. Accès non balisé mais facile.

La presqu’île de Laussac : pour allier balade et détente les pieds dans l’eau

• Étendue sableuse à l'est de la presqu’île Face à la chapelle, côté arm du lac le plus étroit, rejoindre à pied une belle étendue de sable fin. Prisée au printemps et à l’automne pour sa tranquillité. Les roselières abritent de nombreux papillons (source : Observatoire régional de la biodiversité).
• Petites plages discrètes au nord Quelques criques sont disséminées sous la falaise (accès par les sentiers étroits partant du sentier principal). Vue spectaculaire sur le lac, ambiance sauvage garantie.

Accéder à ces trésors demande parfois un peu d’organisation. Voici quelques conseils utiles pour en profiter en toute sécurité, et dans le respect de la nature.

La période idéale pour la baignade sauvage

• De mi-juin à fin septembre, l’eau du lac avoisine 21 à 23°C dans les zones peu profondes (source : relevés Météo France/EDF 2022). Le niveau du lac, qui fluctue selon les besoins hydroélectriques, varie de quelques mètres au fil de la saison : certaines criques très accessibles au printemps peuvent être immergées en plein été. Se renseigner sur le niveau du lac via le site EDF (page Officielle Hydro Sarrans).

Quel équipement prévoir ?

• Sac à dos léger, chaussures fermées antidérapantes (nombreux passages escarpés et glissants)
• Protection solaire : les berges peuvent être très exposées
• Sac étanche si accès en canoë ou en paddle
• Petite trousse de secours (abeilles, ronces, etc.)
• Respectez les zones privées : la quasi-totalité des criques sont sur le domaine public hydroélectrique, mais certains accès traversent des parcelles privées (attentions aux clôtures et bétail. Laisser les barrières comme on les trouve : source Régie Bas Sarrans).

Respecter la tranquillité des lieux et préserver la biodiversité

• Éviter la musique forte ou les groupes trop bruyants, surtout en période de nidification (avril à juillet)
• Ne jamais faire de feu : fort risque d’incendie identifié par la préfecture du Cantal
• Emporter ses déchets et, autant que possible, ramasser ceux trouvés sur place (initiative “Je ramène ma bouteille” menée chaque été par la Mairie de Sainte-Marie)
• Privilégier la baignade avec crème solaire éco-compatible (prévenir la pollution des eaux)

Le canoë, allié de la baignade confidentielle

Le lac de Sarrans est un terrain de jeu prisé des kayakistes et canoéistes. De nombreux coins sont accessible uniquement par l’eau : louer un canoë à la base nautique de Laussac, à Lanau ou au camping du Pont de Tréboul avant de remonter le long des anses. Les bras les plus encaissés (Remontalou, La Garde, ruisseau d’Entraygues) révèlent leurs criques secrètes après seulement une demi-heure de pagaie.

• Restrictions : port du gilet de sauvetage obligatoire, vigilance accrue en cas de variation du niveau du lac (les crues soudaines, liées aux lâchers du barrage, sont rares mais possibles. EDF signale systématiquement les lâchers par sirènes en amont)

La magie des criques de Sarrans réside moins dans leur nombre exact que dans l’impression d’avoir trouvé son propre jardin secret. Il n’est pas rare d’y croiser une biche à la tombée du soir, un héron cendré se découpant sur le ciel, ou d’entendre le pic noir tambouriner dans les futaies environnantes. Selon une enquête menée auprès des habitants de Sainte-Marie et du Viala en 2023 (source : Cantal Tourisme – Enquête Qualité Nature), plus de 90% des visiteurs venant pour la première fois dans les criques ont été “surpris par la sensation de solitude absolue”. Le sentiment de dépaysement est immédiat.

• Des pierres plates pour s’allonger, des chênes centenaires pour s’abriter lors des après-midis chaudes
• Baignade le soir, alors que la brume commence à soulever des volutes sur l’eau calme
• Pique-nique improvisé avec vue sur la presqu’île de Laussac, alors que résonne au loin la cloche du village immergé

Pour prévoir vos balades et ne pas manquer les plus belles criques, plusieurs cartes et ressources facilitent l’exploration :

• Carte IGN 2436 Ouest “Monts d’Aubrac” – excellente pour repérer les débuts de sentiers
• Office de Tourisme Aubrac, Laguiole et Carladez (topos marche à jour)
• Carte interactive du niveau du lac (EDF)
• Applications collaboratives (Whympr, Visorando) pour consulter les comptes-rendus récents de randonneurs

Trouver une crique sauvage au lac de Sarrans, c’est goûter à une forme de liberté rare, loin des plages aménagées. C’est aussi entrer dans un équilibre fragile : celui d’une nature généreuse mais vulnérable, qui ne gardera sa beauté intacte que si chaque visiteur vient en ami discret et curieux. Les sentiers, les cailloux, le bruissement des feuilles et la douceur de l’eau chaude l’après-midi deviendront peut-être, pour qui en prendra soin, des souvenirs précieux à partager – ou à garder pour soi.