Un lac méconnu, niché entre Aveyron et Cantal
Le lac de Sarrans étire ses eaux calmes entre des reliefs boisés, tout au nord de l’Aveyron et à la frontière du Cantal. Ce vaste lac de barrage, constitué par l’impétueuse Truyère, reste à l’écart des axes majeurs, protégé par la géographie de l’Aubrac et des monts du Cantal.
Se rendre au lac de Sarrans ne relève donc pas du simple trajet d’autoroute : il nécessite d’emprunter un réseau de routes départementales, souvent sinueuses mais pleines de charme, qui traversent une campagne authentique. Avant de partir, mieux vaut connaître les itinéraires principaux, quelques astuces et les petits pièges à éviter — une étape qui commence déjà à plonger dans l’ambiance du territoire.
Repérer le lac : sa localisation précise
- Superficie : 1 000 hectares et plus de 35 km de longueur.
- Altitude : environ 590 mètres.
- Coordonnées GPS du barrage de Sarrans : 44° 53’ 34” Nord, 2° 39’ 45” Est.
- Communes principales autour : Sainte-Geneviève-sur-Argence, Thérondels, Brommat, Chaudes-Aigues, et plus au sud Entraygues-sur-Truyère.
Le lac se situe à une trentaine de kilomètres au nord d’Entraygues-sur-Truyère (véritable porte d’entrée naturelle), 50 km au sud-ouest de Saint-Flour (chef-lieu du Cantal), et à environ 70 km de Rodez, la capitale aveyronnaise.
Depuis le nord et l’est : l’accès par Saint-Flour et Chaudes-Aigues
Pour celles et ceux qui arrivent du nord (Clermont-Ferrand, Paris…) ou de l’est (Lyon, Massif Central) : la porte d’entrée la plus évidente vers le lac se trouve à Saint-Flour, desservi par l’autoroute A75, l’axe principal entre Clermont-Ferrand et Béziers.
- Sortie 30 sur l’A75 – Saint-Flour : c’est la sortie à privilégier pour rejoindre le nord du lac de Sarrans.
Itinéraire recommandé :
- À la sortie 30, prendre la D926 direction Chaudes-Aigues.
- Traverser Chaudes-Aigues, réputée pour ses sources chaudes naturelles (les plus chaudes d’Europe avec 82°C, voir Office de tourisme Chaudes-Aigues).
- Emprunter ensuite la D990 vers Saint-Urcize, puis la D13 ou la D39 selon la rive désirée du lac (rive cantalienne via Thérondels, rive aveyronnaise via Sainte-Geneviève-sur-Argence).
Ce trajet (Saint-Flour – Barrage de Sarrans) mesure environ 48 km (compter 55 à 65 minutes selon l’état des routes et la météo).
Depuis le sud : l’itinéraire par Rodez et Espalion
Depuis Toulouse, l’Aveyron méditerranéen ou l’agglomération ruthénoise, c’est la séquence Rodez – Espalion – Entraygues-sur-Truyère qui offre la plus grande praticité.
- Rejoindre Rodez, puis prendre la D988 en direction d’Espalion.
- À Espalion, suivre la D920 pour parvenir à Entraygues-sur-Truyère.
- À Entraygues, prendre la D904 ou la D42 pour grimper sur le plateau vers Sainte-Geneviève-sur-Argence (garez-vous à la cascade du Déroc pour une pause, info : Guide Vert Michelin).
- La D119 vous conduit ensuite jusqu’au lac et à la base de Sainte-Marie.
- Temps de trajet Rodez – Sainte-Geneviève : environ 1h20 (environ 70 km)
- Ce parcours traverse le pays d’Olt, à la frontière de l’Aubrac, une portion admirable notamment au lever du soleil
Depuis l’ouest : Mauriac, Aurillac et au-delà
Partant de la Corrèze, du Lot, ou du secteur ouest, il faut viser Aurillac puis rejoindre Maurs ou Montsalvy. Le parcours est plus sauvage et escarpé mais ravissant :
- Aurillac – Marcolès – Montsalvy par la D920.
- À Montsalvy, bifurquer vers le nord-est en suivant la D119 jusqu’au secteur de Sainte-Geneviève-sur-Argence / Mur-de-Barrez.
La traversée des monts du Cantal, notamment l’ascension vers le plateau de l’Aubrac, peut réserver quelques surprises en hiver (neige possible dès novembre sur les plateaux !).
Depuis le sud-est : Mende, la Lozère et le plateau de l’Aubrac
- Depuis Mende, suivre la D988 puis la N88 jusqu’à Saint-Amans-des-Côts.
- Poursuivre sur la D921 en direction de Sainte-Geneviève-sur-Argence, puis la D119.
- Mende – Lac de Sarrans : environ 65 km, soit 1h30, traversée de forêts et de pâturages, avec de larges panoramas sur le plateau.
Quels accès choisir selon la saison ?
Le Massif central n’est pas épargné par les fluctuations météorologiques. L’hiver, la neige et le verglas sont fréquents sur les routes d’altitude entre décembre et mars. Les équipements spéciaux (pneus neige ou chaînes) sont souvent indispensables. Le printemps et l’automne sont superbes mais parfois humides, rendant certaines départementales glissantes.
- Pour les camping-cars et caravanes, privilégier la D921 (axe Espalion – Sainte-Geneviève), moins pentue que la D119 ou la D39.
- En cyclotourisme, attention à la succession de petits cols (certains secteurs dépassent 900m d’altitude).
- L’été, circulation plus fluide mais prudence sur les routes étroites où véhicules agricoles et troupeaux montent vers les estives (notamment vers l’Aubrac, source : Chambre d’Agriculture de l’Aveyron).
Stations, points de repère et parkings utiles
- Barrage de Sarrans : Parking à proximité de la centrale, accès au belvédère, point de départ de sentiers (voir carte IGN Sarrans 2435E). Fermeture ponctuelle lors des manœuvres d’entretien EDF (info sur https://www.edf.fr/sarrans).
- Sainte-Marie : Base de loisirs, parking toute taille, bar-restaurant saisonnier, cale de mise à l’eau pour canoës et petits bateaux.
- Thérondels : Parking facile à l’entrée du village, plusieurs panneaux d’information et table d’orientation avec vue panoramique sur la vallée de la Truyère.
- Entraygues-sur-Truyère : Grand parking à l’entrée nord, départ idéal pour rayonner sur le sud du lac.
Petit détour par le train et les transports collectifs
Il n’existe pas de gare à proximité immédiate du lac. Les points d’arrivée principaux par le rail :
- Saint-Flour : Gare SNCF sur la ligne Paris – Béziers (TER et Intercités), liaisons régulières avec Clermont-Ferrand.
- Rodez : Terminus de plusieurs lignes SNCF. Il faut ensuite louer une voiture (location possible à la gare) ou prendre un autocar régional jusqu’à Espalion ou Laguiole (source : https://www.sncf-connect.com/).
- Aurillac (ligne Clermont – Brive par Aurillac), puis poursuivre en voiture.
Du mois de juillet à début septembre, l’Office de Tourisme de l’Aubrac et la Communauté de communes mettent parfois en place des navettes (à vérifier avant le départ : https://www.auvergne-destination.com/). Les lignes régulières d’autocars desservent principalement les bourgs principaux, rarement les abords immédiats du lac.
Conseils pratiques pour un trajet serein
- Préparer son itinéraire : Beaucoup de GPS privilégient des “raccourcis” inadaptés (petites routes de ferme, chemins forestiers non goudronnés). Privilégier la cartographie IGN ou Michelin pour fiabiliser votre itinéraire.
- Pensez au carburant : Rares stations-service entre Espalion et Thérondels. Plein conseillé à Saint-Flour, Rodez ou Entraygues.
- Téléphonie mobile : Les vallées encaissées entre les villages, notamment vers Brommat, Thérondels ou Sainte-Marie, sont parfois dépourvues de réseau (Orange et SFR restent les mieux couverts, source : ARCEP).
- Respect de la faune locale : Lentement traverser les secteurs à “panneaux cerfs ou chevreuils” : collisions fréquentes au crépuscule et à l’aube.
- Plan B météo : Toujours prévenir un proche si vous partez hors saison ou par mauvais temps. Routes glissantes, éboulements ponctuels lors de fortes pluies (info sur vigicrues.gouv.fr et inforoute12.fr).
À ne pas manquer sur la route
- Les eaux fumantes de Chaudes-Aigues, un arrêt idéal entre Saint-Flour et le lac (même en hiver, profitez du spa Caleden).
- Le viaduc de Tréboul, impressionnant pont métallique qui achève la remontée depuis Entraygues avant Sainte-Geneviève-sur-Argence.
- Le village fortifié de Mur-de-Barrez, perle médiévale avec tour de Monaco et ruelles pavées.
- Les panoramas du Puy de Niermont, sommet accessible à pied depuis la D13 (point culminant local, 1 067 m).
Un accès tout en douceur
Le lac de Sarrans n’est pas un espace de passage : s’y rendre fait déjà partie de l’aventure. Les routes principales offrent à chaque détour une invitation à la découverte, et rappellent que prendre son temps est ici un art de vivre autant qu’une nécessité. Les itinéraires évoqués sont autant de fils d’Ariane vers ce territoire préservé, entre bocages, forêts et vallées secrètes. Qu’il s’agisse d’un court séjour, d’une randonnée ou d’un simple pique-nique au bord de l’eau, chaque accès dévoile sa part de beauté à qui sait ralentir.
Pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter les cartes topographiques locales (IGN série Bleue 2435E « Mur-de-Barrez » et 2535E « Entraygues-sur-Truyère »), et à vous adresser aux offices des touristes d’Entraygues, Mur-de-Barrez et Chaudes-Aigues pour des conseils en temps réel.
Et sur la route, ouvrez l’œil : la nature a parfois plus d’imagination que les guides.
